Siempre dos precios
Todo instrumento negociable se cotiza con dos precios, no con uno. El bid es el precio al que puedes vender, y el ask (a veces llamado offer) es el precio al que puedes comprar. El ask siempre es ligeramente superior al bid. Cuando ves un único 'precio' en un gráfico, suele ser el punto medio entre ambos, pero tus ejecuciones reales se producen en el bid o en el ask según tu dirección.
Leer la cotización correctamente es la diferencia entre esperar un precio de entrada y obtener otro. Si el EUR/USD cotiza 1.0849 / 1.0851, compras a 1.0851 y vendes a 1.0849. En el momento en que abres una compra, tu posición muestra una pequeña pérdida no realizada igual al spread, porque para cerrarla tendrías que volver a vender al bid, que es más bajo.
El spread es tu coste de entrada
La diferencia entre el bid y el ask es el spread y, en la práctica, es el coste de entrar en una operación. Un spread más ajustado supone una barrera menor que superar antes de que una posición sea rentable. Los spreads se amplían y se estrechan con la liquidez: los pares principales durante el horario activo de Londres y Nueva York suelen mostrar los spreads más ajustados, mientras que las sesiones nocturnas con poco volumen o las noticias de fuerte impacto pueden ampliarlos bruscamente.
En una cuenta de tipo ECN como OtoFX Raw, los spreads se transmiten directamente desde proveedores de liquidez de primer nivel (tier 1) y pueden partir de 0.0 pips, con una comisión independiente y claramente indicada en lugar de un spread con margen incorporado. Esa separación te permite ver tu coste real en vez de tenerlo oculto dentro de un precio más amplio.
Contar pips y points
En la mayoría de los pares, un pip es el cuarto decimal: un movimiento de 1.0850 a 1.0851 es un pip. Muchas plataformas cotizan además un quinto decimal fraccionario, llamado pipette o point, que permite una fijación de precios más precisa. La gran excepción son los pares con yen, donde el pip es el segundo decimal: un movimiento de 150.20 a 150.21 en el USD/JPY es un pip.
Saber esto importa porque tu beneficio, tu pérdida y tu spread se miden todos en pips. Si una cotización muestra un spread de 0.8 pips en el EUR/USD y operas un standard lot que vale aproximadamente $10 por pip, tu coste de entrada es de unos $8, una cifra que puedes calcular antes incluso de hacer clic en comprar.
Key points
- Bid: el precio al que vendes (el más bajo de los dos).
- Ask / offer: el precio al que compras (el más alto de los dos).
- Spread: ask menos bid, expresado en pips; tu coste de entrada.
- Pip: 0.0001 para la mayoría de los pares; 0.01 para los pares con yen.
Poniéndolo todo en práctica
Supón que quieres comprar un mini lot de GBP/USD cotizado 1.2630 / 1.2632. Compras a 1.2632. Para que la operación quede en equilibrio, necesitas que el bid suba hasta 1.2632, porque una posición larga se cierra vendiendo al bid. Si el mercado pasa entonces a cotizar 1.2680 / 1.2682, puedes vender a 1.2680 con una ganancia de 48 pips: la subida de 50 pips en el ask menos el spread de 2 pips que pagaste en la entrada.
Puntos clave
Lee siempre la cotización como dos precios: compras al ask y vendes al bid, y el spread entre ambos es tu coste de entrada. Unos spreads más ajustados y unas comisiones transparentes rebajan el listón que tu operación debe superar para ser rentable. Domina pronto el conteo de pips, porque toda cifra que aparece a continuación en esta academia —spread, distancia del stop, objetivo de beneficio y tamaño de la posición— se expresa en pips.
Knowledge check
Test what you've learned
1.¿A qué precio compras al abrir una posición?
2.En un par con yen como USD/JPY, ¿dónde se ubica un pip?